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Kyoto, c’est l’image du Japon que l’on rêve de découvrir : des temples centenaires, des ruelles bordées de maisons en bois, des jardins zen baignés de lumière… Oui, c’est magnifique. Mais c’est aussi très touristique. Ce n’est qu’au lever du soleil, quand la ville dort encore, que l’on a vraiment pu ressentir la sérénité des lieux et capter l’essence de Kyoto. Dans notre prochain article, on vous raconte nos meilleurs moments, nos conseils pour savourer cette ville autrement et nos endroits préférés à explorer dès l’aube.

Jour 1 • Higashiyama & Gion

Pour notre première journée, nous avons opté pour une exploration à vélo à travers les quartiers emblématiques de Higashiyama et Gion. La réception de notre hôtel nous a indiqué le loueur de vélo le plus proche (il y en a un peu partout à Kyoto), car c’est une ville relativement plate qui se découvre facilement à vélo. Cela nous a offert une flexibilité totale pour arpenter les ruelles pittoresques et les sites célèbres à notre rythme. Un conseil : ne manquez pas de vous perdre dans les petites rues, c'est là que vous découvrirez souvent les trésors cachés de la ville.

Ginkaku-ji

Notre itinéraire a débuté par une visite emblématique au Ginkaku-ji, le Pavillon d'Argent, entouré de jardins zen paisibles. L'élégance sobre de ce temple, avec son architecture raffinée et ses jardins en mousse minutieusement aménagés, a créé une introduction parfaite à la richesse culturelle de Kyoto.

Honen-in & Chemin de la Philosophie

Nous avons ensuite pédalé vers Honen-in, un trésor caché au cœur de la verdure, puis avons emprunté le Chemin des Philosophes. Faites une petite pause au café Pomme pour déguster un cake maison et boire un bon café tout en discutant avec le sympathique propriétaire.

Nanzenji & Nanzen-ji Sammon Gate

Nous poursuivons notre chemin vers Nanzen-ji Sanmon Gate, imposant et majestueux, qui s'élève à l'entrée du complexe du temple Nanzen-ji à Kyoto. Ce portail monumental impressionne par sa taille imposante et son élégance architecturale. On s'y arrête un moment, cherchant à capturer au mieux sa grandeur.

Chion-in

Nous passons à vélo devant Chion-in, l’un des temples les plus grands du Japon et réputé pour son impressionnante porte Sanmon, qui est l'une des plus grandes du pays.

Gion

Nous voilà enfin dans le célèbre quartier de Gion, avec ses ruelles étroites et son charme traditionnel... mais en fin de journée, la foule est bien présente. C’est décidé, nous ferons un retour matinal pour découvrir ses machiya traditionnelles sans presque personne.

Kiyomizu-Dera

La journée se conclue par une visite au Kiyomizu-dera, en amont du quartier du Gion, offrant une vue panoramique sur Kyoto depuis sa terrasse en bois.

Kamo-gawa

Nous rebroussons chemin en direction de notre hôtel afin de restituer nos vélos. Notre trajet nous emmène à pédaler le long des rives de la Kamo-Gawa. L'atmosphère change complètement : le calme des berges, le murmure apaisant de la rivière et les lumières du soir… cela fait du bien après l'effervescence du Gion.

Jour 2 • Fushimi Inari & Marché de Nishiki

Pour cette 2ème journée, nous partons à la découverte de 2 lieux emblématiques de Kyoto : Fushimi Inari & le Marché de Nishiki.

Fushimi Inari

Fushimi Inari est dédié à Inari, la divinité shintoïste du riz et de la prospérité. Ses origines remontent à plus de mille ans, lorsque le puissant clan Hata no Irogu construisit le sanctuaire en l'honneur de la divinité. Depuis lors, Fushimi Inari est devenu le sanctuaire le plus important du Japon dédié à Inari.

La montée de la colline est accompagnée par une foule animée de visiteurs, tous captivés par les torii écarlates. Cependant, à mesure que nous progressons vers le sommet de la montagne, l'effervescence de la foule diminue progressivement. Plus nous montons, plus nous sommes seuls avec les torii majestueux qui se dressent autour de nous et une belle forêt encore verdoyante début octobre.

Le Café Vermillon, qui sert un excellent café et de délicieuses pâtisseries, est parfait pour faire une pause après avoir exploré le sanctuaire.

Marché de Nishiki

Nous avons conclu notre journée au Marché de Nishiki. Cet endroit s'est avéré être l'occasion parfaite de se plonger dans une variété de saveurs. Entre les brochettes grillées d'anguilles, les dégustations d'huîtres, les sushis fraîchement préparés et les petites gourmandises locales, nos papilles ont adoré.

Jour 3 • Nara

Pour cette troisième journée, nous décidons de partir en side trip à Nara à environ 1 heure de train de Kyoto. Aux abords du parc de Nara, nous sommes accueillis par des cerfs sacrés errant en toute liberté. C'est tout un spectacle de voir ces créatures qui font partie intégrante du patrimoine culturel de la région et qui vivent là au milieu des touristes.

Le Todai-ji, un temple bouddhiste impressionnant est notre deuxième point d’intérêt. Cette structure gigantesque abrite une statue monumentale du Bouddha Vairocana.

En déambulant dans les allées bordées d'arbres séculaires du parc, nous sommes tombés sur Kasuga Taisha, un sanctuaire shinto aux lanternes de pierre recouvertes de mousse parmi lesquelles se baladent les cerfs en jouant à cache-cache. Il faudra un peu de patience pour réussir à capturer de jolies images.

Jour 4 • Sagano

Arashiyama

La quatrième journée a débuté tôt, peut-être un peu trop tôt, mais l'idée était de découvrir Arashiyama sans la foule habituelle. Nous n'étions pas les premiers à arpenter les sentiers et la météo plutôt couverte nous a joué des tours pour capturer la forêt de bambous dans l'obscurité matinale. Mais comme d'habitude, avec un peu de patience, nous avons réussi à obtenir les images souhaitées de cette magnifique petite forêt de bambous.

Contrairement à la majorité des touristes, nous nous éloignons d'Arashiyama pour découvrir tranquillement Sagano avec ses ruelles typiques et paisibles. C'est comme si chaque pas nous éloigne un peu plus du tumulte touristique pour nous plonger dans l'authenticité paisible de ce quartier.

Adashino Nenbutsuji

Nous avons consacré la journée à explorer Sagano, en commençant par Adashino Nenbutsu-ji. Situé dans les collines, c’est un temple bouddhiste unique imprégné d'une atmosphère sereine. En arrivant, on est accueilli par un alignement fascinant de milliers de statues Jizo en pierre. Les chemins du temple serpentent à travers une mini forêt de bambous beaucoup moins touristique que Arashiyama… nous y sommes seuls et on en profite.

Otagi Nenbutsu-ji

La journée s'est poursuivie avec la visite d'Otagi Nenbutsu-ji, un temple bouddhiste qui abrite une collection remarquable de statues Jizo aux expressions variées. Chacune de ces statues a son propre caractère, ce qui rend la découverte vraiment sympathique.

Jour 5 • Gion & Kinkaku-ji

Gion

Le cinquième et dernier jour débute tôt également, avec un réveil matinal pour enfin parcourir le quartier du Gion au lever du soleil. Le quartier se dévoile d'une manière différente à cette heure matinale, avec une beauté paisible et authentique. L'atmosphère est calme, mais déjà plusieurs photographes partagent la même idée que nous. Alors que nous déambulons dans les ruelles tranquilles, nous assistons même à une demande en mariage, très instagrammable…

Kinkaku-ji

Après notre petit-déjeuner, nous nous lançons à l'assaut du Pavillon d'Or, l'emblème incontournable de Kyoto. L'affluence est déjà notable, mais malgré la présence nombreuse de visiteurs, il reste étonnamment aisé de capturer la magnifique silhouette du pavillon, reflétée de manière presque parfaite dans les eaux tranquilles de l'étang.

Daitoku-ji : Ōbai-in & Daisen-in

Nous nous dirigeons ensuite vers Daitoku-ji, explorant les temples Ōbai-in et Daisen-in au sein de ce complexe. Nous sommes captivés par l'atmosphère unique de ces lieux, malheureusement aucun appareil n'est autorisé à l'intérieur. C'est peut-être d'ailleurs cette restriction qui contribue à préserver leur charme et la quiétude, évitant ainsi le tourisme de masse. Ces temples offrent une belle dernière immersion dans l'histoire spirituelle de Kyoto avant notre départ et juste avant de faire un dernier arrêt au marché de Nishiki, clôturant notre séjour à Kyoto par une délicieuse note gourmande.

Où dormir | où manger à Kyoto

Nous avons séjourné au Solaria Nishitetsu Hotel Kyoto Premier situé sur la rivière Kamo-gawa. Sa situation est très centrale et pratique, nous permettant de rayonner dans tout Kyoto. Les chambres sont jolies et confortables. On le recommande sans hésitation.

Pour un repas Kaiseki, direction Another C! Installez-vous au comptoir pour observer le chef jongler devant vous pour préparer chaque plat. Le kaiseki est une expérience culinaire traditionnelle japonaise qui vous emmène à travers plusieurs plats artistiquement présentés, chacun mettant en valeur des saveurs et des textures uniques. Un vrai régal pour les amateurs de cuisine japonaise.

Dans la célèbre ruelle de Pontocho et ses environs, vous découvrirez une multitude de petits restaurants. C'est un véritable paradis pour les amateurs de gastronomie. L'ambiance pittoresque de cette ruelle ajoute une touche spéciale.

Pour les amateurs de bières, rendez-vous à quelques pas de notre hôtel pour découvrir les délicieuses bières de Arashiyama Brewerey.

• また必ず来るよ •

Quelques astuces pour faciliter votre voyage

Téléchargez les cartes Google Maps sur votre téléphone avant de partir. C'est super pratique si vous n'avez pas de réseau.
Achetez une carte e-SIM chez Holafly pour avoir une connexion illimitée aux données mobiles au Japon.
Si vous prévoyez de conduire, assurez-vous d'avoir un permis de conduire international et une traduction en japonais.
Utilisez le site internet Japan Transit Planer pour consulter tous les transports possibles avec leurs connexions. Attention, si vous possédez un JR Pass, cliquez sur l'onglet en haut à droite sous "Rail Pass search" pour qu'il vous propose uniquement les trajets compris dans le JR Pass.
Créez un compte sur le site Visit Japan Web pour effectuer vos procédures administratives et douanières. Vous obtiendrez 2 QR codes qui faciliteront grandement votre entrée sur le territoire nippon après un long vol fatiguant.
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